Colección Reptiles Instituto Sinchi

Antes de iniciar los muestreos se hace un recorrido de reconocimiento del lugar que permita identificar sitios en los que potencialmente se encontrará la herpetofauna, específicamente los reptiles. Para la colecta de ejemplares se emplea principalmente la búsqueda libre por encuentro visual azaroso (Guyer & Donnelly 2012). los muestreos se realizan principalmente durante la noche y, se complementan con recorridos diurnos con el fin de capturar animales que tienen más actividad diurna o crepuscular. El muestreo se realiza con un mínimo de 4 horas de recorrido diario. Una vez localizado el ejemplar se procede a capturarlo, con la mano (lagartos, tortugas y anfisbénidos) y con la pinza herpetológica (serpientes y caimanes), para luego depositarlo en una bolsa de tela o en una bolsa plástica.

Al finalizar la jornada de muestreo todos los colectores entregan las bolsas, con o sin ejemplares, a los líderes del grupo (investigadores SINCHI), quienes revisan su contenido con el fin de asegurarse que los ejemplares se encuentran en buenas condiciones físicas y con las perchas vegetales adecuadas dentro de la bolsa. Los reptiles se deben mantener separados de los anfibios, en un lugar protegido del sol, calor y el viento.

A partir de las 8:00 am del día siguiente a la colecta, se inicia la jornada de fotografía de los ejemplares capturados la noche anterior. De cada especie-morfo, se seleccionan los ejemplares a fotografiar y se depositan en bolsas de tela numeradas; una vez tomada las fotografías al ejemplar, se anota el número de bolsa y la especie asignada en campo junto con los números consecutivos correspondientes de fotografía, tal como los almacena la cámara.

Luego se procede con la descripción de la coloración del ejemplar, se inicia describiendo el dorso (coloración, presencia o ausencia de marcas y/o patrones definidos), luego se describen los flancos, las extremidades, el vientre y la región de la gula, el líder del grupo realiza esta labor. En el caso de huevos de reptiles, se especifica que son huevos, ya que es casi imposible determinarlos en campo.

Para el registro de datos morfométricos es recomendable medir la longitud rostro cloacal y la longitud de la cola a las serpientes antes de ser fijadas. En caso de necesitar el peso de reptiles para estudios ecológicos es recomendable pesarlos en vida. En los casos en los que esta información se toma, se consigna en las notas de campo de cada ejemplar.

El sacrificio se realiza suministrando una inyección cardíaca de lidocaína al 2%, a las serpientes más grandes y/o venenosas se les puede suministrar una dosis adicional en el cerebro para acelerar su muerte y disminuir cualquier riesgo de accidente ofídico.

Una vez el ejemplar haya detenido la actividad cardíaca se toma una muestra de músculo o hígado. En lo posible, se toma tejido de por lo menos 5 ejemplares de cada especie (morfo). La muestra se deposita en un tubo eppendorf con etanol grado molecular y se marca con el número correspondiente de colector, sobre un sticker. Para la toma de cada muestra se deben usar guantes y una cuchilla nueva, así mismo las pinzas deben ser esterilizadas con etanol al 70% y flameadas, cada vez que se vayan a utilizar.

Los ejemplares se disponen en la bandeja que debe estar cubierta con un pañito húmedo saturado con “formol al 10%”. Debido a que lo reptiles carecen de piel permeable, siempre se le debe inyectar “formol al 10%” en la cavidad del cuerpo, en las extremidades y en la cola en donde se hace una incisión longitudinal para que el formol penetre. Antes de ponerlos en la bandeja, se oprime la base de la cola para sexarlos.

Al día siguiente, antes de iniciar de nuevo la jornada de trabajo, se amarra la etiqueta del colector en el muslo, en la región inguinal en ejemplares pequeños, o en las serpientes y anfisbénidos alrededor del cuello. Transcurridos 15 días se procede a eliminar el exceso de formol de los ejemplares. Los reptiles, se dejan en agua durante 10-15 días, se hacen cambios de agua cada 2 o 3 días. Una vez eliminado el exceso de formol, los especímenes se mantienen en etanol de lavado (70%) en donde permanecen hasta el momento de la catalogación, cuando adicionalmente se etiquetan con el número de colección asignado y se almacenan en etanol al 70%.