Plastisfera en aguas de Magdalena en el Caribe colombiano

En cada sector de interés se establecieron cinco (5) localidades con tres (3) estaciones en cada una en las que se recolectaron tres réplicas en cada una de las dos épocas climáticas: septiembre de 2022 (época lluviosa) y abril de 2023 (época seca).

Las muestras fueron recolectadas en el Caribe colombiano, el cual hace parte de la provincia tropical del Atlántico, y los sectores de muestreo se localizaron en la ecorregion del suroeste del Caribe (Spalding et al. 2007). Los sectores se eligieron con base en la influencia de los dos ríos principales: el Magdalena y el Sinú. El clima está determinado por el desplazamiento norte-sur de la Zona de Convergencia Intertropical (ZCIT), la cual define dos épocas climáticas principales: lluviosa y seca, ambas con dos fases transicionales, correspondiendo a régimen bimodal (Franco-Herrera, 2005).
La época seca se extiende de diciembre a abril y presenta un máximo de precipitaciones de 9.5 mm junto con una intensificación de la velocidad de los vientos, generando una surgencia estacional y cambios en los patrones de corrientes, mientras que entre mayo y noviembre se da la época lluviosa, donde la precipitación alcanza 256.5 mm con una disminución gradual de la intensidad los vientos (Franco-Herrera, 2005; Bernal et al., 2006; Mancera-Pineda et al., 2013; Ricaurte-Villota y Bastidas-Salamanca, 2017). El sector Sinú se ubica en la región sur del Caribe colombiano, específicamente en el golfo de Morrosquillo, y al igual que Magdalena, está influenciado por la ZCIT, pero en su cada se definen dos peridoos climáticos marcados que obedecen a un régimen unimodal con precipitaciones que no exceden los 50 mm mensuales durante la época seca, pero que llegan hasta 270 mm mensuales entre agosto y noviembre (INVEMAR.Instituo de Investigaciones Marinas y Costeras, 2002).
La variabilidad oceanográfica de ambos sectores se rige por la influencia de los ríos mencionadas: el Magdalena, con caudales máximos de 9287 m3/s en época lluviosa (Ricaurte-Villota y Bastidas-Salamanca, 2017), resulta ser responsable de transportar al mar Caribe cerca de 142 millones de toneladas de sedimentos en suspensión (38 % del Caribe colombiano) (Restrepo-lópez et al., 2015), y el río Sinú que fluye hacia el noroeste con un caudal medio de 400 m3/s , llevando consigo cerca de 3 millones de toneladas de sedimento al año (Ricaurte-Villota y Bastidas-Salamanca, 2017; INVEMAR-Instituo de Investigaciones Marinas y Costeras, 2002).

Para evitar contaminación cruzada por partículas en el ambiente, todas las superficies de trabajo y equipos usados fueron limpiados antes de procesar cada estacion con hipoclorito de sodio al 15 % y etanol al 70 %. Se restringió además la entrada del personal al laboratorio y no se empleó aire acondicionado para reducir la circulación del aire.
Durante la extracción de las partículas se emplearon guantes de nitrilo y blanco de control manteniendo una caja de Petri limpia abierta cerca a la muestra trabajada. Estos blancos fueron inspeccionados una vez cada muestra hubiese sido procesada en su totalidad.
Durante todo el proceso se mantuvo un ambiente estéril haciendo uso de mecheros con alcohol al 70 %, con los que las pinzas y agujas de disección fueron esterilizadas frecuentemente. Adicionalmente, se empleó una solución de agua microfiltrada (GF/C 1.2 µm) estéril para lavar cada microplástico antes de ser almacenado.